El verdugo

Cuenta la historia que hab�a una vez un verdugo llamado Wang Lun, que viv�a en el reino del segundo emperador de la dinast�a Ming. Era famoso por su habilidad y rapidez al decapitar a sus v�ctimas, pero toda su vida hab�a tenido una secreta aspiraci�n jam�s realizada todav�a: cortar tan r�pidamente el cuello de una persona que la cabeza quedara sobre el cuello, posada sobre �l. Practic� y practic� y finalmente, en su a?o sesenta y seis, realiz� su ambici�n.
Era un atareado d�a de ejecuciones y �l despachaba cada hombre con graciosa velocidad; las cabezas rodaban en el polvo. Lleg� el duod�cimo hombre, empez� a subir el pat�bulo y Wang Lun, con un golpe de su espada, lo decapit� con tal celeridad que la v�ctima continu� subiendo. Cuando lleg� arriba, se dirigi� airadamente al verdugo:
-?Por qu� prolongas mi agon�a? -le pregunt�-. ?Hab�as sido tan misericordiosamente r�pido con los otros!
Fue el gran momento de Wang Lun; hab�a coronado el trabajo de toda su vida. En su rostro apareci� una serena sonrisa; se volvi� hacia su v�ctima y le dijo:
-Tenga la bondad de inclinar la cabeza, por favor.

FIN

Koestler, A. - Hungr�a: 1905-1983